En la primera entrada del blog se explicó lo que era la información y hablamos sobre ella. Surge una necesidad de almacenarla, bien para transportarla, para su perseverancia o para su reutilización. En esta parte expondremos los distintos medios que hay en la actualidad para almacenarla.
Para comenzar, por una parte están los medios fijos, o no portátiles como la memoria RAM, la memoria Cache y las bases de datos y por otro los portatiles, por ejemplo, el disco duro, el disquete (aunque ya apenas se utiliza),CD-ROM, DVD, Blu-Ray, USB, tarjetas de memoria, almacenamiento en la nube.
- La memoria RAM(Random Access Memory): Es el componente de almacenamiento más importante de un ordenador, junto con el disco duro y se utiliza como memoria de trabajopara el sistema operativo, los programas,y la mayoría del software. Es una memoria en la que se puede tanto leer como escribir, pero es volátil, es decir que pierde todo su contenido una vez se desconecta de la electricidad. La RAM se forma a partir de microchips con entradas de memoria y la información es almacenada en esas entradas de manera aleatoria, por eso su nombre. A finales de los 80 la capacidad rondaba los 4Mb mientras que hoy en día lo normal es tener más de 1Gb.
- La memoria Cache: Es usada por al CPU para reducir el tiempo de acceso a la memoria. Es una memoria muy pequeña y muy rápida que almacena copias de la información que se usa con más frecuencia en la memoria principal. De esta manera es mucho menos costoso acceder a las copias guardadas en la memoria cache que a la información original. Se pueden diferenciar dos niveles, nivel principal o L1 es en el que se encuentra interna al procesador y trabaja a su misma frecuencia, y nivel secundario o L2.
- Las bases de datos: Son un conjunto de datos coherentes pertenecientes a un mismo contexto y almacenados estructuradamente. Un sistema de gestión de bases de datos (SGBD) es un software que permite manipular estas bases de datos. Gracias a las bases de datos se consigue flexibilidad, rapidez, seguridad, consistencia, estandarización, productividad...aunque también son costosas, complejas y de gran tamaño.
En cuanto a los portátiles:
- Disco duro(HDD): El medio de almacenamiento por excelencia a nivel de ususario. Es un dispositivo de datos no volátil que emplea un sistema de grabación magnética para almacenar datos digitales. La organización de el disco duro es responsabilidad del sistema operativo. Los hay internos (dentro del PC) o externos, conectados al PC mediante una conexión USB o SATA. Hoy en día es común verlos de entre 500 Gb - 2 Tb.
- Disquete: Prácticamente extinguidos, pero todavía se pueden seguir viendo. El primer sistema de almacenamiento extraible que se instalo en el PC, consisten en un estuche de plástico rígido y en su interior un disco de plástico recubierto de material magnetizado, el primero tenía capacidad para 1Mb. En 1995 SONY lanzo unos discos llamados LS-120, con una capacidad de 120 Mb.
- CD-ROM: (Compact disc - disco compacto) Desde que salieron en 1985 han evolucionado muy poco, simplemente se ha ido aumentando su capacidad. Los cd's se convirtieron en el medio standar para distribuir programas, copias de seguridad, grabaciones, etc, gracias a su capacidad y a su bajo coste. Existen dos tipos principales de cd's, los regrabables CD-RW y los no regrabables CD-R, en los cuales una vez el disco ha sido cerrado no se pueden hacer modificaciones. Se graba mediante laser. La capacidad normal de un cd son 700Mb.
- DVD: Es similar a los cd's, la principal diferencia es su capacidad, es aumentada de los 700Mb a 4'7Gb (8'5 Gb en los de doble capa). Un DVD es mucho mas duradero, su calidad de imagen y sonido es mucho mayor. Aunque son mas caros que los cd's probablemente acaben sustituyéndolos, pero hoy en día la venta de cd's vírgenes sigue siendo abrumadora.
- Blu-Ray disc: Es un formato de disco óptico de nueva generación, empleado para vídeo de de alta definición (1080p.) y con una capacidad de almacenamiento de datos mayor que un DVD. Guardaba 25Gb por capa, hasta que SONY y Panassonic desarrollaron un nuevo modelo de 33'4Gb por capa.
- USB: Creados por IBM en 1998. Son pequeños dispositivos con apariencia de un mechero que actúan como si de un disquete se tratara, pudiendo leer, escribir y borrar datos sobre él. Es la forma más cómoda de trasportar datos. Tienen una gran relación capacidad/precio y están ganando mucha popularidad gracias a sus ventajas, como su resistencia a golpes, a humedad, a polvo, su rapidez y su estabilidad de datos. Las capacidades más habituales son de 4,8 o 16 Gb, aunque ya los hay de 60Gb.
- Tarjetas de memoria: Basadas en memorias del tipo flash, pero a diferencia de los USB, sin controladores, por lo que necesitan de unidades lectoras para funcionar. Son unidades no volátiles. Son derivadas de las EEPROM. Se utilizan principalmente en dispositivos portátiles como cámaras, móviles, reproductores, GPS... Hay diferentes tipos de tarjetas por ejemplo , SD, MicroSD, MMC, CF, XD... sus diferencias son la tasa de transmisión de datos, la forma y el tamaño.
- Almacenamiento en la nube: Es un modelo basado en redes, donde los datos están almacenados en espacios de almacenamiento virtualizados y por lo general alojados por terceros. Es barato, no requiere instalación, tiene sistemas de backup y recuperación, no requiere presencia física, personal ni mantenimiento... por lo que son muchas las ventajas, este medio dará mucho de que hablar de aquí en adelante.
Y tú, ¿Qué medio de almacenamiento es el que más utilizas?
